Le nom Pinakes vient du grec ancien πίνακες (pinakes), signifiant « tables » ou « tableaux ». Il rend hommage à Callimaque de Cyrène (305-240 av. J.-C.), qui réalisa vers 245 av. J.-C. le premier catalogue bibliothécaire systématique de l'histoire pour la Bibliothèque d'Alexandrie : les Πίνακες τῶν ἐν πάσῃ παιδείᾳ διαλαμψάντων καὶ ὧν συνέγραψαν (« Tables de ceux qui se sont illustrés dans tous les domaines du savoir et de leurs œuvres »).
Cette œuvre monumentale, composée de 120 rouleaux, organisait systématiquement plus de 120 000 rouleaux de papyrus de la Bibliothèque. Bien que les Pinakes originaux soient perdus, leur méthode de catalogisation a profondément influencé la bibliothéconomie moderne.
Ce projet perpétue cette tradition vieille de 2 268 ans, apportant les mêmes principes d'organisation et d'accessibilité du savoir à l'ère numérique.